Le ciel de La Réunion est particulièrement propice à l'observation astronomique de part la situation géographique de l'île située à 21° de latitude Sud. Le ciel est riche d'une multitude d'objets invisibles depuis nos latitudes et le nombre de constellations observables y est plus important qu'en métropole. En effet, en plus de toutes les constellations australes, une grande partie des figures familières boréales est visible depuis La Réunion. Ainsi, on peut très facilement repérer la Grande Ourse ou bien Cassiopée même si on est quelquefois troublé par l'étonnante orientation des constellations qui semblent à "l'envers" pour les observateurs de l'hémisphère Nord ! Il est ainsi déroutant de voir le croissant de Lune comme "couché" sur l'horizon.
L'Ouest de l'île se prête assez bien à l'observation car le ciel y est en général plus dégagé. Malgré tout, il faut parfois attendre la dissipation des nuages jusqu'à la fin du crépuscule astronomique et la région est particulièrement touchée par la pollution lumineuse qui dégrade notablement la qualité du ciel.
On peut espérer voir le rayon vert, phénomène se caractérisant par le fait que la dernière fraction du Soleil visible avant son coucher vire au vert. Malheureusement, quelques nuages subsistent parfois au niveau de l'horizon et gênent ainsi son observation.
L'astronome amateur ne peut être conquis par La Réunion, dans la mesure où le soleil se couche vers 17h45 en hiver et vers 19h30 en été, le crépuscule astronomique étant par ailleurs plus court qu'en métropole, cela laisse largement le temps de se familiariser avec les constellations australes !
Un célèbre amas globulaire austral: Omega du Centaure
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A visiter: Le site de l'Observatoire des Makes.
Une association dynamique constituée de membres très chevronnés: ARECA (Association Réunionnaise pour l'Étude du Ciel Austral).
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