Voici les caractéristiques de la webcam Vesta Pro de Philips utilisée par l'association pour obtenir des images numériques des planètes du système solaire. (consulter ces images).
L'intérêt principal de cette caméra, utilisée habituellement pour les visioconférences sur internet, est son prix modique. On en trouve actuellement pour moins de 90€. Les images planétaires obtenues avec ce type d'appareil sont souvent bien meilleures que celles prises avec un reflex. En effet, on peut compositer les images, c'est à dire superposer plusieurs clichés et ainsi réduire la turbulence atmosphérique. On peut également traiter les images avec des logiciels spécialisés et gratuits tels que Iris pour obtenir un meilleur contaste. (télécharger ces logiciels)
Caractéristiques techniques
Optique
Capteur | Capteur à CCD 1/4" |
Points d'image (pixels) | 640 (H) x 480 (V) |
Illumination | 1 - 50000 lux |
Objectif intégré | 4.8 mm, F3.0 |
Gros plan sur la matrice CCD: |
Interface
Câble | 2 m |
Configuration minimale du système
Microprocesseur | Pentium 166 MHz |
Mémoire vive ( RAM) | 16 Mo |
Système d'exploitation (OS) | Windows 98 |
Unité de CD-ROM |
Requise (uniquement pour l'installation) |
Interface USB |
Requise |
Haut-parleurs USB ou carte son avec haut-parleurs |
Poids
Environ 160 g |
Dimensions
100 x 71 x 60,5 mm (L x l x H) |
Température ambiante
En service | 0 à 45 oC |
En stockage | -25 à 70 oC |
Fournie via le câble USB
Conforme aux spécifications USB générales
en matière d'alimentation
| Trois modes : | |
I) Equipement minimum pour utiliser une webcam en astronomie
_ Ordinateur muni d'un port USB, si possible un portable, avec un disque dur de capacité importante pour stocker les images et les vidéos.
- Télescope ou lunette disposant de mouvements lents pour garder la cible dans le capteur de la caméra.
- Adaptateur permettant de fixer la webcam à l'instrument. On en trouve actuellement dans le commerce pour environ 35€ (chasseur d'étoiles, maison de l'astronomie...) et aussi sur internet en allant sur le site astrocam. Mais il est aussi possible de le fabriquer soi-même en utilisant des emballages de pellicules photos que l'on colle sur le corps de la caméra. Leur diamètre est d'environ 31.75 mm et ils s'adaptent donc facilement au coulant du porte oculaire. Si cette méthode peu onéreuse, elle se révèle bien moins pratique à l'usage. En effet, l'emballage de la pellicule est déformé par la vis de serrage du porte oculaire et la stabilité de l'ensemble est moindre.
Adaptateur pour webcam Vesta Pro au coulant 31.75 mm:
- Rallonge USB: Elle se révèle en général nécessaire car elle permet de placer l'ordinateur à l'abri de l'humidité dans un véhicule par exemple.
- Suivant la focale de l'instrument que vous utilisez, il faut souvent adjoindre une barlow pour agrandir la taille des images. Sinon, vous n'exploitez pas totalement la résolution que vous offre votre lunette ou votre télescope.
webcam Vesta Pro avec objectif d'origine: |
webcam Vesta Pro avec l'adaptateur: |
II) Budget
Sans tenir compte de l'ordinateur, il faut dépenser un peu moins de 150€ pour la webcam, l'adaptateur au coulant 31.75 mm et la rallonge USB.
III) Cibles privilégiées
Les webcams sont essentiellement destinées à capturer des images du Soleil, de la Lune et des planètes.
Le ciel profond est désormais accessible aux webcams en procédant à quelques modifications. La méthode la plus utilisée est celle de Steve Chambers. D'autres variantes existent aussi (méthode Baba cool par exemple). Si vous souhaitez vous lancer dans le ciel profond et que vous ne voulez pas modifier vous-même la webcam, vous pouvez vous adresser à des sociétés spécialisées telles Perseu (localisée au Portugal)
IV) Comparatif argentique/webcam
Avantages |
Inconvénients |
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Argentique | - Plus simple à mettre en oeuvre au
départ, notamment pour des photos de la Lune.
- Désavantagé au niveau planétaire, l'argentique révèle toute son efficacité lorsqu'on s'attaque au ciel profond et en particulier les amas stellaires et les nébuleuses.
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- Un reflex est cher à l'achat.
- Utilisation coûteuse. (achat des pellicules+développement) - Technique nécessitant la motorisation au moins en Ascension Droite. (AD) |
Webcam | - Coût faible à l'achat (hors
ordinateur).
- Coût quasi nul à l'utilisation. - Donne de très bons résultats sur le Soleil, la une et les planètes grâce au compositage qui permet de s'affranchir de la turbulence. - Possibilité de traiter les images obtenues. - Possibilité de tirer les clichés obtenus sur du vrai papier photo grâce au développement du numérique |
- Nécessité de posséder un ordinateur
et le plus souvent un portable.
- Mise en oeuvre plus difficile pour aborder le ciel profond. |